Фирма «Брокгауз и Ефрон» приобрела широкую известность своими энциклопедическими изданиями. Собственно, само издательство было основано в 1889 в Санкт-Петербурге типографом Ильёй Абрамовичем Ефроном (1847–1917) и немецкой фирмой Ф. Брокгауза по инициативе С.А. Венгерова (1855–1920) с целью выпуска «Энциклопедического словаря». Первое его издание выходило с 1890 по 1907 год и состояло из 82 основных и 4 дополнительных полутомов. Словарь стал крупнейшим и наиболее популярным справочным изданием дореволюционной России. И в наши дни он пользуется заслуженным вниманием. Параллельно с многотомным словарем был подготовлен и издан «Малый энциклопедический словарь» (1898–1902), а с 1911 года начал выходить и более компактный «Новый энциклопедический словарь». Некоторые выпуски «Малого энциклопедического словаря» и тома «Нового энциклопедического словаря» можно увидеть в альбоме. Не меньшей известностью пользовались серийные издания фирмы. Среди серий выделялась особо любимая читателями «Библиотека великих писателей» в двадцати томах под редакцией С.А. Венгерова – великолепно изданное подарочное издание с большим количеством роскошных иллюстраций. Серия включала в себя в том числе 6 томов сочинений А.С. Пушкина. Была весьма популярна и серия «История Европы по эпохам и странам в средние века и новое время» (36 выпусков) под редакцией профессоров Н.И. Кареева и И.В. Лучицкого. В 1898 году издательство было преобразовано в акционерное общество «Акционерное общество «Издательское дело, бывшее Брокгауз и Ефрон». В апреле 1917 года умер И.А. Ефрон в лице которого, как говорилось в некрологе, «русское издательство утратило одну и крупнейших и оригинальнейших фигур». Созданная им фирма, ненадолго прекратившая свою деятельность, возродилась в 1918 году под названием «Акционерное общество «Издательское дело», а с 1919 года вновь стала именоваться «Издательство «Брокгауз – Ефрон». Во главе его стояли предприниматели А.Ф. Перельман и Н.Е. Гарштейн. Издательство выпускало в основном исторические, литературоведческие, искусствоведческие и краеведческие издания. Издатели уделяли значительное внимание внешнему виду книг, к оформлению которых привлекались замечательные художники. В альбоме можно увидеть книжные обложки издательства, созданные Е.Д. Белухой и Б.Н. Кустодиевым. В 1931 году издательство «Брокгауз – Ефрон» прекратило свое существование из-за финансовой несостоятельности.

Скупая Ю.Д., старший научный сотрудник