Молодое советское государство ставило перед собой широкие культурно-просветительские задачи. Среди приоритетных направлений работы первого советского издательства, Литературно-издательского отдела Народного комиссариата по просвещению, было издание произведений русской классической литературы для самых широких масс населения. В 1918 году ЛИО Наркомпроса начинает осуществлять выпуск серии «Народная библиотека». Это была первая массовая советская издательская серия, представлявшая собой тип демократичной, общедоступной, но художественно оформленной книги. Для работы над серией привлекался большой круг известных художников, и единого типового серийного облика обложки принято не было. Некоторые выпуски «Народной библиотеки» содержали иллюстрации. Любопытно, что издания А.С. Пушкина, находящиеся в альбоме, демонстрировались на Флорентийской выставке в 1922 году. Это была первая масштабная издательская выставка после окончания мировой войны 1914–1918 гг., на которую в числе 14 государств получила приглашение и наша страна. Русская секция вызвала горячий интерес у публики и стала самым популярным пунктом всей выставки. Книги серии были небольшого формата. Бумага и типографская печать изданий не отличались высоким качеством, что приводило к быстрой изнашиваемости книг, и в настоящее время они встречаются чрезвычайно редко. «Эти книжечки, – вспоминал спустя много лет видный художник-график Н.В. Кузьмин, – вышедшие в тяжёлые годы послевоенной разрухи, оттиснуты на плохой, ломкой бумаге, тускло отпечатаны, но сейчас очень ценимы любителями как первые художественные издания советской эпохи. Это было многообещающее начало».

Скупая Ю.Д., старший научный сотрудник