Вскоре после Февральской революции 1917 года Иосиф Романович Белопольский (1879–1956) создал издательство, получившее название «Товарищество Петроградского печатного производства И.Р. Белопольского и Ко». Весной 1918 г. оно было преобразовано в культурно-просветительское товарищество «Начатки знаний». И.Р. Белопольский стоял во главе Правления товарищества, а в его редакционный совет входили крупные педагоги-методисты, специалисты по внешкольному образованию: Александра Михайловна Калмыкова (1850–1926), Наталия Алексеевна Альмединген (1883–1943), Василий Адамович Зеленко (1878–1957), Екатерина Ивановна Иорданская (1879–1952), Николай Ефимович Румянцев (1876–1919), Георгий Георгиевич Тумим (1870–1920). Издательство специализировалось преимущественно на выпуске учебно-методической, педагогической и детской литературы. В директивном порядке прекратило свою деятельность во время кампании по ликвидации частного книгоиздания. В альбоме представлены книги и книжные обложки, опубликованные товариществом с 1919 по 1924 год. Среди них особое внимание обращает на себя второе издание «Весёлых задач» известнейшего популяризатора науки Якова Исидоровича Перельмана (1882–1942). Издательство выпустило целый ряд работ по вопросам книговедения и библиографии, и в альбоме присутствует обложка к работе Михаила Николаевича Куфаева «История русской книги в XIX веке» (1888–1948), выполненная известным художником Александром Николаевичем Лео (1868–1943). Товарищество «Начатки знаний» привлекало к оформлению своей продукции многих замечательных художников. В альбоме можно увидеть также обложки, оформленные Сергеем Васильевичем Чехониным (1878–1936) и Владимиром Михайловичем Конашевичем (1888–1963).

Скупая Ю.Д., старший научный сотрудник