18 февраля 1944 года, получив данные об отходе основных сил противника, преодолевая вражеские минные поля и инженерные заграждения, уничтожая подразделения прикрытия, на Старую Руссу начал наступление 336-й отдельный пулемётно-артиллерийский батальон, после разведки 37-го танкового полка, его бойцы первыми вошли на улицы города. 336-й пулемёнтно-артиллерийский батальон сформирован в Камышловских лагерях вблизи станции Еланской Свердловской области в декабре 1941 года из трудящихся уральских предприятий. Первым командиром батальона был назначен капитан Российченко Сергей Ефимович. В феврале 1944 года полковник Российченко – командующий 2-го укреплённого района (2Ур), частью сил которого освобождали Старую Руссу. В исторической справке, составленной гвардии полковником Старухиным Иваном Николаевичем, содержатся живые воспоминания о рождении боевого подразделения. «В середине декабря 1941 года на затерявшейся в Зауральских лесах небольшой железнодорожной станции ежедневно сходили с поезда группы гражданских людей… среди которых можно было встретить молотовских рабочих и служащих, железнодорожников…, еловских и осинских колхозников… эти люди должны были составить 336-й батальон. Придя с вокзала, мы пёстрой толпой выстроились у казармы №3. К нам вышел капитан и отрекомендовался командиром батальона, в который мы все прибыли. Он стоял перед нами и, наверное, думал: «Вот из этой пёстрой, разношёрстной толпы мне приказано сделать воинскую часть способную устоять против бешеного натиска немцев». Но капитан верил в свои силы. Он знал, что перед ним Уральцы… Мы же, глядя на его строгое лицо и слушая волевой голос думали: «Этот спуску не даст». И он, и мы не ошиблись. Он – в лице уральцев встретил народ настойчивый и смелый в бою. Впоследствии наш командир не раз гордился своими уральцами. А мы пребывали в некотором страхе перед своим командиром, но каждый чувствовал как воля его формирует в нас черты, необходимые для солдата и офицера, для плодотворного участия в той великой войне, которую мы ведём. И если мы стали офицерами и сержантами, способными подчинять себе других, или рядовыми умеющими беспрекословно повиноваться старшему, то и в этом большая заслуга нашего первого командира». В июне 1942 года батальон принял боевое крещение в составе 52-й армии Волховского фронта. Закрепившись на восточном берегу реки Волхов, батальон вёл разведку и оборонительные бои на этом рубеже до начала 1943 года. С февраля по июнь 1943 года батальон участвует в боевых действиях в районе Мясного Бора, на ответственном плацдарме, созданном нашими войсками на западном берегу Волхова. С февраля 1944 года батальон под командованием майора Власенко Ивана Пантелеевича выполняет боевые задачи боевые задачи в полосе 2-го Прибалтийского (бывшего Северо-Западного) фронта. 11 февраля батальон прибыл под Старую Руссу в подчинение 1-й ударной армии, сменив части 171-й стрелковой дивизии, занял оборону на рубеже Большое Учно – Медведно – Бряшная Гора – Медниково. 18 февраля 1944 года в 7 часов утра, получив данные об отходе основных сил противника, на Старую Руссу начали наступление три роты 336-го отдельного пулемётно-артиллерийского батальона. Справа от Б.Учно шла 1-я рота, в районе между железной и шоссейной дорогами – 3-я рота, слева – 2-я. Вперёд были высланы мелкие группы автоматчиков, затем следовала штурмовая группа, за ней – группы ручных и станковых пулемётов и орудий прямой наводки. Двигались перекатами, преодолев минное поле и инженерные заграждения, усиленные «спиралью Бруно», штурмовые группы ворвались в траншеи и ДЗОТы, уничтожив гарнизоны прикрытия. В 11.30 третья рота в полном составе была на восточной окраине города. В 14.00 первая и третья роты соединились на западной окраине. Старая Русса была свободна. Еще один старинный русский город был вырван из фашистских кровавых лап. Боевое донесение командующему войсками 2-го Прибалтийского фронта генералу армии Попову М.М. от командования 1-й ударной армии: «Внеочередное боевое донесение №1 Штаб 1 Ударной Армии 18.02.44 г. 18 часов 30 минут. Войска 1 ударной армии в трёхдневных боях прорвали оборону противника на фронте 70 км, в глубину до 20 км и в результате обходного манёвра ударом с юга, юго-запада и востока в 12.30 18.02.44 года овладели крупным узлом коммуникаций и важным пунктом обороны немцев, городом СТАРАЯ РУССА. В процессе боёв занято 130 населённых пунктов, в том числе Большое Вороново, Дубовицы, Муравьёво, Нехотицко, Сусолово, Григорово, Ивановское, Бракловицы, Святогорша, Виджа, Котицко. В боях по прорыву обороны противника и овладению городом СТАРАЯ РУССА отличились войска гвардии генерал-майора Степаненко, полковника Чеснокова, гвардии полковника Картавенко, полковника Шатилова, полковника Шульгина, полковника Паруликова, майора Власенко; артиллеристы генерал-майора Куприянова, полковника Красильникова, подполковника Грачёва, подполковника Овсянникова, подполковника Королёва, подполковника Роптанова; танкисты полковника Пшенецкого и гвардии подполковника Шило; инженерные войска генерал-майора Жирова, гвардии майора Стасюка, майора Перлова». Старая Русса была освобождена, но на разрушенных улицах не было ни одного жителя. За тридцать месяцев оккупации немецко-фашистскими войсками город Старая Русса подвергся варварским разрушениям. Свои воспоминания оставил стрелок-радист 37-го танкового полка Рязановский Александр Михайлович, принимавший участие в освобождении города: «Я хорошо помню тот день, ясный и морозный. Танки прошли Соколово, вернее, столб с указателем, на котором чёрными латинскими буквами по жёлтому было написано название этой деревни. Немцев не видно. Не доходя до Старой Руссы километров шесть танки свернули влево и по просёлку через кусты вышли на какое то другое шоссе из города (вероятно, это была дорога на Белебёлку). Но и здесь было тихо и безлюдно. Видимо, фашисты все успели удрать из Старой Руссы. Но чтобы убедиться в этом, танк лейтенанта Ангелейко, на котором я был стрелком-радистом, послали в разведку в город… Мы на большой скорости направились в Старую Руссу. Вскоре стало ясно, что мы едем по городу, хотя города не было, а были мёртвые развалины. Остановились. Немцев нет. Нет и жителей, ни души. Только по руинам осторожно пробиралась кошка. Далеко впереди показалось какое-то движение. Присмотрелись: это с другой стороны в город вступала наша пехота. Спеша доложить об увиденном, мы повернули назад, к своим». Не задерживаясь в Старой Руссе батальон продолжил преследование противника. Вперёд была выдвинута разведгруппа под командованием лейтенанта Пушкарёва Ивана Марковича. В наградном листе к ордену Отечественной войны 2 ст. написано: «Умело командует в бою… За время службы в батальоне 13 раз был в разведке. Во время наступления на Старую Руссу шел впереди с разведгруппой показывая храбрость и активность в борьбе с врагом. Выдержан, дисциплинирован, верен Родине…». К вечеру 18 февраля батальон вышел на рубеж Дубовицы – Федычино – Большое Вороново – Нагово, командный пункт батальона – д. Красная Сосна. С 20 февраля к батальону примкнула группа партизан, продолжили движение в сторону Дедовичи – Дно. За успешные боевые действия и освобождение города Старая Русса приказом Верховного Главнокомандующего от 20 февраля 1944 года 336-й отдельный пулемётно-артиллерийский батальон получил почётное наименование «Старорусский». Весь путь от Старой Руссы батальон совершал по дорогам усеянным минами противника. Объезды около взорванных мостов были также заминированы. Если в таких условиях батальон мог двигаться ускоренным шагом, то в этом была большая заслуга сапёрного отделения. Совершая марш наравне со всеми, они в часы отдыха основных сил батальона уходили вперёд и расчищали дороги. Тысячи мин были обезврежены сапёрами Афанасьевым и Смирновым, начальником инженерной службы старшим лейтенантом Абловым [М.А.]. И все-таки семь человек подорвались на минах, получил ранение заместитель командира батальона по строевой части капитан Азацкий Алексей Матвеевич. Весной и летом 1944 года боевой путь батальона проходил через города Пустошка, Идрица, Себеж. 18 июля батальон вступил в пределы Латвийской ССР. Свою третью годовщину – 11 декабря 1944 года – батальон встретил в обороне на берегу Рижского залива, прикрывая правый фланг прибалтийской группы войск. За три года сражений батальон покрыл славой свои боевые знамёна, участвуя в освобождении сотен населённых пунктов Ленинградской, Калининской областей и Латвийской республики. Майор Власенко И.П. в сентябре сорок четвертого получил первое тяжелое ранение, в марте сорок пятого – второе. В наградном листе к ордену Отечественной войны I ст. написано: « Тов. Власенко за время пребывания на фронтах Отечественной войны с декабря 1941 года - участник многих боев за честь и независимость нашей Родины, в которых дважды пролил кровь. Мужественный и отважный офицер за умелое командование батальоном в боях и достигнутые успехи в выполнении боевых задач достоин награждения правительственной наградой…».

Буракова И.Н., старший научный сотрудник Старорусского филиала