История Великой Отечественной войны помнит немало военных преступлений военнослужащих вермахта и их пособников. Геноцид мирного населения и уничтожение объектов культурного наследия на временно оккупированных территориях СССР носили повсеместный характер. Печально известны и многочисленные преступления оккупантов на Новгородской земле. С августа 1941 года по январь 1944 года десятки тысяч жителей были расстреляны или сожжены вместе с деревнями, в многочисленных лагерях для военнопленных погибли сотни тысяч солдат и офицеров Красной армии, были разграблены и уничтожены всемирно известные памятники архитектуры, разрушены промышленность и сельское хозяйство. Спустя девять дней после освобождения Новгорода, 29 января 1944 года, в городе и районе начала действовать комиссия по расследованию злодеяний немецко-фашистских захватчиков под руководством председателя Ленинградской областной Чрезвычайно Государственной Комиссии Т.Ф. Штыкова. Комиссией были подготовлены акты освидетельствования и оценки ущерба, нанесенного захватчиками, списки расстрелянных, повешенных, сожженных заживо и угнанных на принудительные работы людей, протоколы опроса свидетелей, сводные отчеты. Эти документы во многом стали отправной точкой для органов госбезопасности в расследовании совершенных преступлений. В Новгородском кремле с 7 по 18 декабря 1947 года состоялся процесс над бывшими военнослужащими вермахта, обвинявшимися в совершении военных преступлений. На скамье подсудимых оказались 19 бывших военнослужащих вермахта - два генерала, восемь старших и четверо младших офицеров, четыре фельдфебеля и эсэсовец. Трибунал, руководствуясь принятым в мае того же года указом об отмене смертной казни, приговорил всех подсудимых к максимальному сроку лишения свободы ‒ 25 годам заключения.

А.Ю. Мартьянов, старший научный сотрудник отдела комплектования, изучения и популяризации музейных коллекций