В 2013 году Никольскому собору на Ярославовом дворище в Великом Новгороде исполнилось 900 лет. Новгородское предание связывает основание храма Николы на Дворище с чудесным явлением круглой иконы св. Николая Мирликийского и исцелением от нее князя Мстислава. Свидетельствами раннего почитания св. Николая на Руси как покровителя и защитника князя и знати являются его изображения на печатях князей Святослава Ярославича и Святослава Ольговича. C XIII в. образ св. Николы – идеального пастыря – стал особенно близок и значим для Новгорода, в жизни которого роль архиепископа была необычайно велика. В XV–XVII вв. Новгород, продолжал оставаться главным центром почитания святого. В XVI столетии даже существовал Никольский конец, располагавшийся к северу от вала Окольного города Торговой стороны. В XVII в. новгородцы продолжали собираться по звону колокола у стен Николо-Дворищенского храма во время важнейших событий. Известно, что у новгородцев существовал обычай брать из Николо-Дворищенского собора чудотворную круглую икону св. Николая к себе домой для совершения молитв. Образ Николая Чудотворца как грозного помощника против врагов отечества и православной церкви, как «благочестия столп», «правило веры», «верных поборник», «защитник правоверных» – был как никогда актуальным в годы Смутного времени и шведской интервенции. Крестьянство, составлявшее большинство населения России, чтило св. Николая как покровителя земледелия, скотоводства и торговли. Ревностное отношение к св. Николаю крылось в глубокой вере народа в «скорое заступничество» святого и в уповании на его реальную помощь во всех делах. В этот период св. Николай утверждается как самый чтимый общерусский святой. Почитание святого, ставшее в XVII – XVIII вв. всеобъемлющим, сохраняется неизменным и в наши дни.