Начиная с первой четверти XIX века город Старая Русса значительно преображается, развиваясь как курортный центр северо-запада России. В городе в 1865 году была устроена телеграфная станция, с которой можно было отправить сообщения на трёх языках, а в 1878 году была построена одна из первых в России железнодорожных станций. К середине XIX века курорт принимал за сезон более тысячи посетителей, и руководство курорта заботилось не только о качественном лечении, но и об интересном досуге, обязательном для столичной публики. В этот период начинается театральная история города и курорта.