Крест являлся знаком различия ратников ополчения во время Отечественной войны 1812 г. Ополчение было создано по манифесту Александра I от 18 июля 1812 г. в 16 губерниях, сгруппированных в три округа. Во II округ вошли Санкт-Петербургская и Новгородская губернии. Заказ на изготовление крестов для Петербургского ополчения разместили на Санкт-Петербургском монетном дворе. Их общий тираж составил 25400 экз.