"Древности Российского государства" - серьезный научный труд, своеобразный каталог памятников отечественной истории, изданный по высочайшему повелению государя императора Николая I в 1849-1853 гг. Издание состоит из альбомов, включивших в себя свыше 500 листов цветных хромолитографий отечественных памятников культуры, и тетрадей текстового материала. Появление альбома связано с развитием в XIX веке художественной археологии, родоначальником которой принято считать художника Ф. Солнцева. По предписанию президента Академии художеств А. Н. Оленина, с 1830 г., на протяжении двадцати с лишним лет, Солнцев совершал многочисленные поездки по старинным русским городам, монастырям и церквям, где тщательно зафиксировал памятники истории и культуры. Результатом этой деятельности стало огромное наследие - больше пяти тысяч красочных акварелей и рисунков, часть которых и вошла в "Древности Российского государства". Среди них - несохранившиеся до наших дней предметы из Патриаршей ризницы Московского Кремля, кремлевского Успенского собора, храмов и монастырей Новгорода и других городов. Именно Солнцеву русская наука обязана сохранением многих драгоценных материалов отечественной истории.