Основана в 1795 Медицинской коллегией на Аптекарском острове. В 1836 перешла в ведение Министерства внутренних дел. Современное месторасположение с 1862. Первоначально печатала медицинскую, историческую и художественную литературу, затем служебные документы государственных учреждений, газеты «Северная почта», «Правительственный вестник» и др. 25 октября (7 ноября) 1917 здесь было отпечатано воззвание ПВРК «К гражданам России!». В 1918 типографии присвоено имя В. Володарского. С 1919 печаталась «Красная газета» — орган Петроградского совета, с 1922 — журнал «Красная панорама», «Наука и техника», «Резец», «Бегемот» и др., с 1927 — фабрично-заводские газеты, с 1939 — «Ленинградская правда». В 1941—45 в типографии печатались различные памятки для бойцов, специальная военная литература, брошюры, плакаты, листовки.