Советский и российский фольклорист, историк литературы, критик. Участник Великой Отечественной войны. Окончил филологический факультет ЛГУ. Работал в газете «Псковская правда». В 1953-1956 гг. преподавал в Петрозаводском университете и Карельском педагогическом институте. Был секретарем поэта А. А. Прокофьева. С 1963 г. референт Ленинградского отделения Союза писателей. Вел литературное объединение. Начал печататься с 1946 г. Одновременно начал собирать фольклор и был одним из самых ярких и оригинальных фольклористов своего поколения. Много сделал в рамках классической фольклористики ‒ собирал и публиковал традиционный фольклор Ленинградской области, частушки, казачьи песни, фольклор русских старообрядцев в Польше, Болгарии, Румынии, Монголии, Туве, Прибалтике; занимался творчеством сказителей, записал «последнего новгородского скомороха» Троху Любитовского, был соавтором альбома «Русский лубок XVII–XIX вв.».