Исторический живописец, портретист, иконописец. В 1782-1797 учился в петербургской Академии художеств в классе исторической живописи, был оставлен пенсионером при Академии, в 1798 зачислен в штат учителем рисования. В 1803-1807 – пенсионер Академии в Италии. Преподавал в Академии художеств в 1798-1803, 1807-1840; среди его учеников Ф.А. Бруни, К.П. Брюллов, А.А. Иванов; уволен по личному распоряжению Николая I.