1859-1918

Михаил Меньшиков родился 25 сентября (7 октября) 1859 года в Новоржеве Псковской губернии, Российская империя, в семье коллежского регистратора. Образование получил в Опочецком уездном училище, после поступил в Техническое училище Морского ведомства в Кронштадте. Участвовал в нескольких морских экспедициях, во время которых посвящал свободное время писательству. Опубликовал в ряде изданий очерки заграничного плавания на фрегате «Князь Пожарский», которые позднее были выпущены отдельной книгой «По портам Европы» в 1879 году. Меньшиков продолжил публицистическую деятельность, печатался в «Кронштадтском Вестнике», в «Морской газете» и «Техническом сборнике». В 1892 году Меньшиков вышел в отставку в чине штабс-капитана и посвятил себя литературе. Он устроился постоянным корреспондентом в газету «Неделя», а позднее стал её секретарём и ведущим публицистом. В связи с закрытием «Недели» Меньшиков становится сотрудником газеты «Новое время» под редакцией А. С. Суворина. Являлся ведущим публицистом газеты с 1901 по 1917 год. С 1902 года издатель и редактор ежемесячнгожурнала «Письма к ближним». Ссылаясь на растиражированное прессой США выступление банкира Германа Лёба (нем. Hermann Loeb) в Филадельфии 18 февраля 1911 года, а также на представленные В. П. фон Эгертом данные для Государственного Совета[3], Меньшиков писал в статье «Коленопреклоненная Россия» (фактически это абзац дословного перевода сообщения в газетах New York Sun, Tribune и The New York Times, приведённый в названной работе фон Эгерта), что «евреи всего мира объявили войну России. Для обширного северного славянского племени нет больше ни денег от евреев, ни симпатии с их стороны — ни в парламентской области, ни в печати, но вместо того неуклонная вражда… Если в Америке собирается огромный фонд с целью наводнения России душегубами и террористами, то нашему правительству об этом стоит подумать. Неужели и нынче государственная наша стража ничего вовремя не заметит (как в 1905 году) и не предупредит беды?». Меньшиков стал инициатором создания Всероссийского Национального Союза (ВНС) весной-летом 1908 года, которому дал имя и для которого разработал программу и устав. Позднее ВНС имел фракцию в Государственной думе. В Союз вошли умеренно-правые элементы образованного русского общества: национально настроенные профессора, военные в отставке, чиновники, публицисты, священнослужители. Национализм Всероссийского Национального Союза можно охарактеризовать как «консервативное западничество», стремление (в соответствии с развивавшимися на Западе идеями национализма) утвердить в России наиболее важным понятие «народность»[5]. Во время Февральской революции Меньшиков остался без работы в газете. Весной 1917 года под предлогом «отпуска» Меньшиков был фактически отстранён от работы в «Новом времени». На зиму 1917—1918 года Меньшиковы остались на Валдае. Валдае вспыхнул народный бунт, который к вечеру был уже погашен. Красноармейцы, выписанные из Демянска, решили-таки отобрать у монастыря его запасы хлеба. Поехали ночью с пулеметами, начали разбивать ворота, обстреливать колокольню. Когда послышались выстрелы, приозерное население проснулось — бросились на выручку,— не столько валдайцы, сколько зимогорцы и мужики из окрестных деревень. Народ принудил красноармейцев вернуть 48 пудов хлеба в монастырь. При этом был ранен из пулемета настоятель монастыря архимандрит Иосиф. Вечером прибыли уже латыши в качестве усмирителей — объявлено военное положение — будут обыски и расстрелы". Меньшикова арестовали в числе первых, хотя он не имел никакого отношения к валдайскому бунту. Его обвинили в организации монархического заговора и издании черносотенной газеты, призывающей к свержению советской власти. Все это было откровенной ложью. Через пять дней, 20 сентября 1918 года, Михаил Меньшиков был расстрелян на берегу Валдайского озера на глазах его шестерых детей. Двумя днями позже появилась заметка в «Известиях»: «Чрезвычайным полевым штабом в Валдае расстрелян известный черносотенный публицист Меньшиков. Раскрыт монархический заговор, во главе которого стоял Меньшиков. Издавалась подпольная черносотенная газета, призывающая к свержению советской власти». Как писал в последних записках из тюрьмы сам Михаил Меньшиков, с ним «сводили счёты» за его прежние нововременские статьи о «еврейском засилье в России». Могила Михаила Меньшикова находится на старом городском кладбище города Валдая (Новгородская область), рядом с церковью Петра и Павла. В советское время имя Меньшиков почти не упоминалось. Реабилитация состоялась только через 75 лет после его гибели. Тогда же были переизданы самые яркие статьи писателя. В 1995 году новгородские писатели при поддержке Администрации общественности Валдая укрепили на усадьбе Меньшикова мраморную мемориальную доску. Последние слова на ней гласят: «Расстрелян за убеждения».