Выставка открывает проект «1917», посвященный 100-летию революции 1917 года в России. На ней представлено более ста произведений живописи и графики 1916 – 1940-х годов из коллекции произведений В.С. Сварога в Старорусском филиале Новгородского музея-заповедника, которая является одной из крупнейших в стране. Василий Семенович Сварог (Корочкин) родился в 1883 году в Старой Руссе. Художественное образование получил в Училище технического рисования барона А.Л. Штиглица. Стиль В.С. Сварога-живописца сформировался под воздействием русского живописного реализма рубежа XIX – XX веков. Особенно сильное влияние на молодого художника оказал И.Е. Репин и представители «Союза русских художников» – И.Э. Грабарь и К.А. Коровин. В живописи мастера можно выделить два основных периода. Ранний – 1910-е – 1920-е годы – связан с Петербургом и Старой Руссой. Произведения этого времени отличаются сдержанностью колорита, выразительностью деталей, точностью психологических характеристик и глубоким лиризмом. Новый период творчества В.С. Сварога начинается в 1929 году после переезда в Москву. Здесь он создает десятки огромных полотен с изображением вождей революции. Эти работы принесли ему официальное признание и материальное благополучие. В.С. Сварог стал одним из летописцев сталинского времени, его творчество передает своеобразие времени и сложность взаимоотношения художника и власти. На примере художника можно продемонстрировать характерную особенность творческой жизни 1920-х – 1940-х годов, ее двойственность: откровенный официоз и лиризм, политическую ангажированность и стремление сохранить нетронутой частную жизнь. Особое место в акварельном наследии художника занимают портреты. Это огромная галерея современников – артистов, музыкантов, ученых и писателей, составляющих творческую элиту своего времени.